今がシーズンなのか、最近テレビでよく奄美や沖縄の特集を
見ます。なんだか行った覚えのあるところがテレビに映ると
気恥ずかしいような気がするのは何故でしょうか？

マングローブのトンネルも紹介されていて、
あの不思議な樹木の持つ自然への作用は、
やはり素晴らしいのだなと思いました。
奄美はマングローブが人口的ではなく自然自生する
最北の土地だそうで、その森は700年かけて育ったと聞きました。
台風の多い日本の気候でも、折れないように枝と枝を伸ばして
支えあいながらも、直撃する風の被害から樹木自身を守る為に、
風の抜ける道を作り、マングローブのトンネルは自然に
出来上がっていったのだそうです。

潮の満ち引きや川の淡水と海の海水が混ざる水源の
条件、様々な要因があの森を作り、またその森が独自の
生態系を守りながら、多種類の生き物の住処になっているそうです。

私がマングローブの森を案内してもらったのは、丁度花のつく
時期で、大潮と台風の影響で限界まで水位があがっている時でした。
その為、その樹上の花も近くでみることができました。
一年かけて花をつけ、実を落とす木で、その実は海流に
よって世界中に運ばれていくそうです。

白く小さく素朴な花が船のぎりぎり通る木のトンネルの
樹上で、こじんまりと咲いていたのは、奄美の旅の中でも
特別な思い出のひとつになっています。